옛날 영산이라는 곳에 큰 스승님이 계셨어. 어느 날 옆 마을의 순찰을 도는 경찰이 스승님을 부르러 사람을 보냈지. 스승님은 곧바로 가겠다고 하셨어.

제자들은 화가 났어. '어떻게 작은 직책을 가진 경찰이 큰 스승님을 마음대로 부를 수 있지?' 하면서 가지 말라고 말렸어. 하지만 스승님은 '내가 가서 그 사람을 만나는 게 뭐가 잘못됐니?' 하고 물으셨대.

한 제자가 말했어. '수백 명의 제자들을 가르치시는 큰 스승님을 이렇게 함부로 부르다니, 가시면 우리 모두가 부끄럽게 될 거예요.' 그래도 스승님은 웃으시면서 '걱정하지 마. 내가 다 생각이 있어.'라고 하셨어.

스승님이 돌아와서 말씀하셨어. '내가 가보니 오히려 그 경찰이 미안해하고 기뻐하더구나. 만약 내가 안 갔다면 그 사람이 우리를 더 힘들게 했을 거야. 마치 물이 바위를 만나면 돌아가듯이, 때로는 겸손하게 대하는 것이 더 현명한 방법이란다.'

스승님은 마지막으로 이렇게 말씀하셨어. '다른 사람에게 존중받고 싶다면, 먼저 그 사람을 존중하는 모습을 보여줘야 해. 마치 메아리처럼 네가 보낸 친절이 다시 돌아오는 거지. 하지만 진정한 현인(賢人)은 높은 자리에 있어도 그것을 자랑하지 않는단다.'