옛날에 어떤 사람이 부처님께 '삼천 대천 세계'라는 말의 뜻을 물어봤어. 마치 동화책에서 나오는 수많은 세계처럼, 우리가 사는 세상 말고도 정말 다른 세계가 있는지 궁금했던 거지.

부처님은 활짝 웃으시며 대답하셨어. 그런 세계는 분명히 있대. 하지만 그건 우리 세상과 전혀 다른 곳에 따로 있는 게 아니라, 우리가 사는 이 세상 안에 마치 러시아 마트료시카 인형처럼 겹겹이 숨어있는 거래. 심지어 그 수는 삼천 대천개보다 훨씬 더 많다고 해.

어떤 과학자가 또 물었어. 요즘 천문학자들도 우리가 사는 지구 말고도 더 큰 세계가 있다고 하는데 이건 어떤 걸까? 부처님은 이렇게 설명하셨지. 사람마다 보는 관점이 달라서 해석도 다르겠지만, 머지않아 이 말씀이 진실이라는 걸 밝혀낼 큰 과학자가 나타날 거래.