옛날에 한 스승님이 계셨어. 스승님은 겨울만 되면 기침이 심해서 말씀하실 때마다 기침을 하셨대. 어느 날 스승님은 제자들에게 자신의 어린 시절 이야기를 들려주셨지.

스승님이 자란 마을은 정말 가난하고 배울 것도 없는 시골이었어. 어린 시절부터 진리를 찾고 싶었지만, 가르쳐줄 사람도 없고 배울 곳도 없었대. 마치 깜깜한 밤에 혼자서 길을 찾아가는 것처럼 어려웠지.

스승님은 진리를 찾기 위해 정말 힘든 수행을 했어. 추운 산속에서 밤을 보내기도 하고, 길거리에 앉아서 하루 종일 수행을 하기도 했대. 잠도 안 자고, 찬물에 들어가기도 하고, 굶기도 하면서 엄청 고생했어. 마치 운동선수가 힘든 훈련을 하는 것처럼 말이야.

결국 스승님은 진리를 깨달으셨지만, 그 힘든 수행 때문에 몸이 많이 아프게 되었어. 그래서 제자들에게 이렇게 말씀하셨대. '너희들은 참 복이 많아. 내가 먼저 겪었던 것들 덕분에 이렇게 쉽게 배울 수 있으니까.'